Causes et Diagnostic de l'Infertilité
Comprendre l’infertilité
L’infertilité est habituellement définie par l’absence de grossesse après 12 mois ou plus de rapports réguliers sans contraception. L’Organisation mondiale de la Santé estime qu’environ une personne adulte sur six y sera confrontée au cours de sa vie. Elle peut être liée à un facteur féminin, masculin, aux deux partenaires ou rester inexpliquée après un bilan standard.
Le délai avant le bilan dépend de la situation. En l’absence de facteur connu, les recommandations retiennent généralement 12 mois avant 35 ans et 6 mois à partir de 35 ans. Une évaluation plus rapide est indiquée lorsque l’histoire médicale évoque déjà un risque. La page Ai-je besoin d’un traitement ? détaille ces repères.
Causes possibles chez la femme
- Troubles de l’ovulation : cycles absents ou irréguliers, syndrome des ovaires polykystiques, troubles thyroïdiens ou autres causes hormonales.
- Facteurs tubaires ou pelviens : obstruction des trompes après une infection ou une chirurgie, adhérences, antécédent de grossesse extra-utérine.
- Endométriose : son effet varie selon sa localisation, son étendue et l’âge.
- Facteurs utérins : certains polypes, fibromes ou anomalies de la cavité peuvent perturber l’implantation.
- Âge et réserve ovarienne : le nombre d’ovocytes disponibles et leur compétence biologique diminuent avec l’âge. Un résultat d’AMH isolé ne prédit toutefois pas, à lui seul, la possibilité d’une grossesse spontanée.
Causes possibles chez l’homme
- Altération de la production spermatique : diminution du nombre, de la mobilité ou de la morphologie des spermatozoïdes.
- Obstruction ou trouble de l’éjaculation : les spermatozoïdes peuvent être produits mais ne pas atteindre l’éjaculat.
- Facteurs hormonaux, génétiques ou testiculaires : ils sont recherchés lorsque l’histoire, l’examen ou le spermogramme le justifie.
- Médicaments et expositions : certains traitements, l’usage de testostérone exogène, la chaleur professionnelle ou des toxiques peuvent intervenir dans des situations particulières.
Un spermogramme anormal ne suffit pas toujours à établir une cause. Il doit souvent être confirmé et interprété avec l’histoire clinique. Les recommandations AUA/ASRM prévoient un avis spécialisé lorsque les paramètres sont anormaux ou qu’un facteur masculin est suspecté.
Comment se déroule le diagnostic ?
Le bilan doit être progressif et ciblé. Il commence par l’histoire médicale et reproductive des deux partenaires. Chez la femme, l’interrogatoire sur les cycles permet souvent d’orienter l’évaluation de l’ovulation. L’échographie transvaginale examine les ovaires et l’utérus. La perméabilité tubaire peut être évaluée par hystérosalpingographie ou par une autre technique adaptée au contexte.
Chez l’homme, l’évaluation initiale comprend l’histoire reproductive et un ou plusieurs spermogrammes. Des dosages hormonaux, une échographie ou des analyses génétiques ne sont demandés que lorsqu’une indication ressort des premiers résultats.
Certains examens très médiatisés ne font pas partie du bilan systématique. En l’absence d’indication précise, les recommandations ne préconisent pas, par exemple, la cœlioscopie, les tests immunologiques, la fragmentation de l’ADN spermatique ou la biopsie de l’endomètre pour chaque couple. L’objectif est de répondre à une question clinique, pas d’accumuler les analyses.
Et si aucune cause n’est retrouvée ?
Un bilan peut être normal sans qu’une grossesse survienne : on parle alors d’infertilité inexpliquée. Ce terme ne signifie pas que le problème est imaginaire, mais que les examens disponibles n’identifient pas de mécanisme précis. La stratégie dépend alors surtout de l’âge, de la durée des tentatives, des grossesses antérieures et des préférences du couple.
Cette page est informative et ne remplace pas l’interprétation individualisée des résultats par un professionnel de santé.
Références
- World Health Organization. Infertility prevalence estimates, 1990–2021. Geneva: WHO; 2023.
- Practice Committee of the American Society for Reproductive Medicine. Fertility evaluation of infertile women: a committee opinion. Fertility and Sterility. 2021;116(5):1255–1265. doi:10.1016/j.fertnstert.2021.08.038.
- Schlegel PN, Sigman M, Collura B, et al. Diagnosis and treatment of infertility in men: AUA/ASRM guideline, part I. Fertility and Sterility. 2021;115(1):54–61.
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